差異

Ref.: 王克明, 軟體設計必讀經典(11)反覆測試與修正，讓錯誤消失, iThome

有一位軟體設計的夥伴，是我看過上千軟體人員之中唯一的天才。他不只學習能力快速，更具備靈活的頭腦與身段，抽象思考能力極高，擅長把軟體作「軟」的他，作品總是令人嘆為觀止。不過，我覺得他與國外的軟體先驅仍差了一截，並不是實作或學習能力不夠好，最主要的差距在於「創新能力」。

什麼是創新能力？舉個例子，我可以看得出早期EJB規格的問題點（軟體結構會被該規格綁死死的），所以會批判與避免使用它。Rod Johnson 卻不只是批判反對而已，而且還身體力行，寫出Spring Framework，實現IoC（Inversion of Control）、AOP（Aspect-Oriented Programming）的輕量級開發框架，釐清軟體開發人員與系統層級服務的責任。

另外，《Test Driven Development By Examples》作者Kent Beck在輔導專案的過程，有感於測試應伴隨所開發的程式碼，而不是延遲，所以主張「測試先行」（Test First），他甚至設計免費開放的JUnit Framework等測試框架，並寫書推廣正確觀念，讓開發者了解測試先行是維繫軟體品質的重要關鍵。太多大型單位把測試當作一個重要製程，但又交給其他部門，而且在開發後才展開測試，這樣的應變測試效果令人懷疑。

的確, 以華人的頭腦和努力, 很多人都在工程界或科學界嶄露頭角, 但是真正頂尖的卻非常少. 以理論計算機科學來說, 應該就是姚期智了吧. 當然有很多人是非常努力, 解題能力非常強的, 他們解決了很多問題, 改進了很多算法. 但是姚期智教授特別的地方應該就在於原創性吧.

由於我是一個閱讀廣泛的人, 所以我常常會翻看或查找一些跟我研究無關的問題, 而其中, 往往會看到姚期智教授的名字, 例如資料結構的 cell probe model 或者計算理論的 communication complexity 等等. 這些開創性的大師在提出他們的理論時, 通常也提出很好的結果, 但通常不是最好 (不然後人就沒得做了). 所以有時候會決得奇怪, 這些大師有些也沒解決什麼經典的問題, 為什麼這麼廣受推崇. 一個很好的例子我想就是 Knuth, 以他為名的演算法其實不少, 但是很少是最好的, 他的論文發表量也不多 (比起現代很多強者來說). 為什麼他會變成大師? 我覺得有些原創性或者啟發性的特質, 往往是我們最缺乏的.

要如何培育這些能力, 我們所知非常有限, 但是或許我們的制度可以更容忍更珍惜這種差異(的可能性).