黃金的魔力

最近看了兩本讓我很滿意的書：黃金的魔力 與 公共知識份子。

一直以來我都對金本位的問題感到非常有興趣。二十世紀前半，為了要不要放棄金本位，引起了學者和社會大眾相當大的關注。可是我一直不明白其中的理論。貨幣銀行學中有介紹到金本位，但是篇幅並不是很大。而今天，聽到人家談金本位，似乎都認為『金本位已死』，但是如果真是如此簡單就能蓋棺論定，當年為什麼還有這麼多的紛爭？這是我一直感到很困惑的部份。(賴建誠 教授就寫過一篇『《綠野仙蹤》不是童話故事』的文章討論到這件事。)

這本書一大部分上補足了這個問題，這本書探討黃金的興起，從古代到當代，黃金一步步地變成人類生活中最重要的金屬，然後隨著世代的轉變，黃金的重要性逐漸沒落。本書前半本基本上是黃金歷史，討論了許多跟黃金有關的歷史故事和文化。以及古代貨幣發行的思想史。不過這個部份各個王朝其實大同小異，缺錢就偷工減料搞 Debasement ，都沒有真正認識『貨幣』的抽象意義。

後半本就比較偏向經濟學和貨幣銀行學的範疇了。從牛頓開始，他是第一個基於經濟學的供需原理來做貨幣政策分析規劃的人 (雖然政策成效並不好)，經濟學家李嘉圖和凱因斯等人開始出現，對近代的貨幣產生了重大影響。裡面也提到了一些政經故事，某個程度上也說明了貨幣戰爭裡提到的陰謀論現實上很難存在。

實際上，金本位的興起有很多因素，像是自古以來對黃金的迷戀。另一個因素則是因為採用金本位的英國的強大。但在當時迪斯雷利就指出：『把英國的商業優勢與繁榮歸功于我們英國採行金本位制，世界上再也沒有比這更虛妄了，英國的金本位制不是英國商業繁榮的原因，而是結果。』

而這些後繼者追求的，也不過就是虛妄。